Глава 20
Четыре года спустя
– «Грэмми»! – кричит голос с другой стороны дома.
По сигналу каждый делает глоток того, что у него в руке.
Вчера вечером мы с тремя остальными участниками группы Sharp Objects взяли «Грэмми», победив в номинации «Альбом года».
Я бы солгал, если б сказал, будто не волновался, что мы можем уйти без награды. Четыре года назад, когда мы озолотились и добились успеха, нас номинировали на звание «Лучшего нового исполнителя», а наш одноименный трек Sharp Objects претендовал на «Песню года». Разочарование от того, что мы не выиграли ни в одной из номинаций, ощущалось сродни удару кирпичом по лицу.
Но мы наконец-то сделали это. Дабы отпраздновать знаменательное событие, наш менеджер Чендлер и остальные члены команды арендовали очаровательный домик на пляже и пригласили наших близких фанатов – то есть группи и роуди[21] – присоединиться к нам.
Мы веселились последние двадцать четыре часа, и у меня нет никакого желания замедлять сей поезд. В этом году мне исполнится двадцать три года, а я уже взял «Грэмми». Я, черт возьми, тот, о ком слагают легенды.
Допив остаток «Джека», я направляюсь к столу за добавкой.
Сторм, неторопливо курящий травку, корчит гримасу, когда я наполняю бокал до краев.
– Тебе, наверное, стоит притормозить с этим дерьмом, дружище.
Он по-прежнему мой лучший друг, но к черту его и его занудство.
– Мы выиграли «Грэмми», сучонок. Я праздную.
К нам подходит Джош, наш басист, и один из самых сумасшедших ублюдков, которых я когда-либо встречал.
Прежде чем подписать с нами контракт от лица «Фэнтом Рок Рекорде», Вик устроил встречу с басистом и гитаристом, которые оказались сводными братьями.
Как и мы со Стормом, они росли в бедности, но музыка помогла им пережить тяжелые времена. Как только мы принялись джемовать[22], у меня по коже побежали мурашки, а в глазах Вика замелькали знаки доллара. В тот день звезды сошлись, и нас, без сомнения, благословила сама судьба.
Джошу и Мемфису требовались вокалист и барабанщик, а нам – гитарист и басист… но мы получили настоящую семью.
– Да, черт возьми, мы празднуем! – кричит Джош, хватая со стола бутылку «Джека» и делая большой глоток.
Заметно раздраженный, Сторм ворчит что-то себе под нос, а Джош показывает ему средний палец.
– Никто не любит кайфоломов.
Обняв меня за плечи, он указывает на двух горячих полуобнаженных цыпочек в другом конце комнаты.
– Видишь вон тех сучек? – Собираюсь напомнить ему, что я не слепой, но тут Джош говорит: – Только и ждут, чтобы отсосать нам. – Он поигрывает бровями. – А у меня припасен пакетик кокаина, который мы будем нюхать с их огромных сисек.
Мать вашу, я в деле.
– Так чего мы ждем?
Джош целует меня в лоб.
– Вот это мой мальчик.
Поскольку он так считает, я делаю ему огромное одолжение и прочесываю окрестности в поисках его невесты Скайлар. Несмотря на то, что они вместе с самого детства и Скайлар – милая миниатюрная блондинка, Джош изменяет ей направо и налево. Мы с остальными ребятами уже давно бросили попытки убедить его, чтобы он завязывал, потому что ублюдок никогда не слушает.
А Скайлар в итоге всегда его прощает.
Но, судя по всему, ситуация меняется, поскольку я замечаю ее в углу гостиной, где она, похоже, ведет пылкую беседу с Мемфисом.
Джош в последнее время постоянно под кайфом и даже не понимает, что его собственный брат и участник группы влюблен в его девушку.
Однако Скайлар гораздо проницательнее, потому что, как только мы начинаем уводить девушек в ближайшую спальню, она, точно стервятник, бросается к своему мужчине.
– Джош!
Несмотря на состояние, он ускоряет шаг и, смеясь, затаскивает девушек в спальню, а затем запирает за нами дверь.
– Раздевайся, – велит он рыженькой, пока я провожаю блондинку к одной из двух кроватей в комнате.
– Твой новый пирсинг так сексуален, – мурлычет она. – Люблю целоваться с парнями с кольцами в губах.
Со мной она целоваться не будет.
Цыпочка собирается сесть на матрас, но я качаю головой.
– На колени.
Хихикая, она нетерпеливо расстегивает мою молнию. А мгновение спустя уже заглатывает член. Вернее, пытается, но почти сразу давится и говорит:
– Ты такой большой.
Я надавливаю ей на затылок.
– Все равно соси.
И она послушно выполняет приказ.
Вот что меня так привлекает в группи. Никакой ерунды или притворства. Они здесь для того, чтобы служить, трахаться и сосать нам, как богам, которыми мы и являемся.
Просто охренительно.
Но громкий стук в дверь заставляет Джоша опрокинуть пакет с порошком, который он сыпал на грудь рыжей девушки.
– Джош, клянусь Богом…
– Расслабься, малышка, – кричит он. – Мы просто разговариваем. – Втягивая сосок девушки в рот, он бормочет. – Вкусно… Но скоро они станут еще вкуснее.
От этого бешеный стук становится только громче.
Не обращая внимания на просьбы невесты выйти, Джош и рыженькая подходят ко мне.
– Дай папочке Фениксу немного попробовать.
Девушка с энтузиазмом придерживают свою огромную грудь, точно полку, а Джош достает новый пакетик и высыпает немного сверху.
У меня нет привычки связываться с тяжелыми веществами, но «Грэмми» требует дополнительного удовольствия.
Опустив голову, я занюхиваю дорожку.
Мне требуется всего пять секунд, дабы понять: что-то здесь не так.
– Что это за дерьмо?
Джош поигрывает светлыми бровями и ухмыляется, как кот, только что сожравший канарейку.
– Героин.
Сволочь. Он знает, что я не связываюсь с этим дерьмом.
– Какого хрена… – начинаю возмущаться я, но у меня скручивает желудок.
А затем меня тошнит…
Прямо на цыпочку, которая делает мне минет.
Вот же черт.
Подойдя ближе, Джош хлопает меня по спине.
– Наслаждайся поездкой, малыш.
Мне хочется наорать на него, но чувство эйфории, растекающееся по венам, можно сравнить только с тем, что я испытываю, когда нахожусь на сцене. Меня охватывает еще один прилив чистого блаженства, и я чувствую, что нахожусь в своем собственном маленьком мире, где ничто и никто не в силах разрушить это умиротворение.
Даже громкие рыдания Скайлар по ту сторону двери.
– Хорошо, правда? – спрашивает Джош, расстегивая молнию, и девушка перед ним падает на колени.
Я закрываю глаза, теряясь в ощущениях, пока превращаю стук Скайлар в мелодичный ритм в своей голове.
– Да твою ж мать, – рычит Джош. – Соси активнее.
– Я пытаюсь, – жалуется девушка.
– Не пытаешься, если можешь говорить. – Мгновение спустя я слышу громкое пыхтение. – Ты горячая штучка, но я могу отсосать член лучше тебя. Убирайся, бесполезное создание.
– Полегче, засранец, – рявкаю я.
Ради всего святого, девчонка здесь, чтобы снять его напряжение.
В мои уши врывается новый поток рыданий, потому что Джош умудрился довести до слез уже двух девушек.
– Не моя вина, – возражает он. – Эта сучка не может меня возбудить.
Она тоже не виновата.
Я начинаю опускать взгляд, но останавливаюсь, потому что, хоть я и ставлю девушке, отсасывающей у меня, пятерку за старание, визуальный ряд способен быстро испортить мне стояк.
– Ну, у меня нет такой проблемы, придурок. Так что заткнись, чтобы я мог кончить.
Он оказывает мне солидную услугу, и спустя пятнадцать минут я достигаю пика блаженства.
– Спасибо, сладкая. – Я киваю в сторону ванной. – Душ там.
Моя блондинка и всхлипывающая рыженькая Джоша спешат туда.
Я стягиваю с себя футболку, потому что на нее попало немного рвоты… когда дверь открывается и вбегает разгневанная Скайлар с отверткой в руке.
Интересно, где она ее достала?
Бросив инструмент, она лупит кулаками грудь Джоша.
– Как же я тебя ненавижу!
– Расслабься, – успокаивает он ее, пытаясь обнять. – Ничего не было. – Он смотрит на меня. – Скажи ей, Феникс.
Я молчу. С этим торнадо он должен справиться сам.
– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, – продолжает Джош, но Скайлар на это не клюет и отталкивает его.
Он так обдолбан, что чуть не падает и не разбивает себе задницу.
– Все кончено.
Джош следует за ней, но Скайлар кричит:
– Не ходи за мной. С меня хватит.
Он закатывает глаза, когда она выбегает из комнаты.
– Она прекрасно знает, что ничего не кончено.
Несмотря на то, что в этот раз Скайлар говорила довольно убедительно, Джош, вероятно, прав.
У нее доброе сердце… которое постоянно истекает кровью из-за этого идиота.
Не беспокоясь о том, что его отношения полыхают в огне, Джош смотрит на меня и ухмыляется.
– Что скажешь, если мы отправимся в небольшое приключение?
– Что за приключение?
Ведь никогда не угадаешь, что у Джоша на уме.
– Такое, в котором мы сможем убраться отсюда.
Да, его унесло, как воздушного змея. Мало того, что наша служба безопасности кинется искать нас после ухода, но и прогулка по пляжу посреди ночи не вяжется с моим представлением о чудесном времяпрепровождении.
– Я не в настроении гулять…
– Кто говорил о прогулках? – Он машет связкой ключей перед моим лицом. – Я украл ключи от «Мустанга» Чендлера. Давай прокатимся.
Джош, должно быть, чувствует, что я собираюсь ему отказать, поэтому дразнит:
– Да ладно тебе. Не будь девчонкой.
Как только этот болван на что-то нацелится, все уже решено. Единственное, что вы можете сделать, это проследить за придурком, чтобы он не учинил слишком много разрушений.
Пробравшись сквозь толпу людей, мы выходим на улицу и направляемся к красному «Мустангу» нашего менеджера.
Джош бросает мне ключи.
– Окажи мне честь.
Открыв дверь со стороны водителя, я забираюсь внутрь.
– Мы отъедем всего на несколько минут.
Как только я завожу машину, из динамиков вырывается песня Бритни Спирс «…Baby One More Time».
Мы с Джошем обмениваемся взглядами… а потом разражаемся хохотом.
– Ничего себе, – говорит он между приступами смеха.
– Ага.
Наш менеджер работает в индустрии уже пятнадцать лет и является не только поклонником хардкор-рока, но и тяжелой музыки в целом.
Но, опять же, этот чувак носит брюки карго.
Взяв зажженную сигарету, которую передает мне Джош, я задним ходом выезжаю с подъездной дорожки.
– Никогда не спущу ему этого.
Джош вытаскивает что-то из кармана.
– Ни за что, черт возьми. В следующий раз, когда он будет на нас орать, я начну петь это.
Фыркнув, я направляюсь к побережью. Выражение лица Чендлера будет бесценным.
– В туре нам следует начинать прогон с этой песни, – продолжает Джош.
Через пять недель у нас начнется месячный тур по Южной Америке, затем еще один месяц мы проведем в Австралии, а летом стартует тур по США.
После этого… мы отправимся в Европу на шесть недель.
А потом? Я буду спать в течение следующего гребаного десятилетия.
– Ну уж нет.
Я собираюсь выключить стерео, но Джош останавливает меня.
– Нет. Оставь. – Покачивая головой в такт, он высыпает немного порошка на приборную панель и занюхивает его.
– Ты серьезно, дружище?
Он только недавно принял очередную дозу в спальне.
– Расслабься. Я припас и для тебя немного.
Уже собираюсь сказать, что мне и так хорошо, но тут звонит мой телефон. Когда я достаю его из кармана, на экране высвечивается имя Сторма.
Я нажимаю кнопку громкой связи.
– Хэй.
– Где вас носит?
Его слова заставляют нас с Джошем вновь залиться смехом.
Потянувшись, я глажу друга по голове.
– Наш сумасшедший басист украл ключи от машины Чендлера, и мы решили прокатиться.
Сторм замолкает… а потом:
– Какого хрена, Феникс? Ты под кайфом…
– Я в порядке… – начинаю говорить я, когда машину слегка заносит.
– Вечеринка не удалась, – кричит Джош.
Дьявол. Мое состояние хуже, чем я думал.
– Черт, братишка. Эта хрень вывела меня из себя.
– Тормози сейчас же, – рявкает Сторм. – И скажи мне, где вы, чтобы я мог приехать и забрать вас, двух засранцев.
Я притормаживаю на обочине, когда на меня накатывает еще одна волна.
– Недалеко. Все еще едем вдоль побережья.
– Скоро буду.
Я делаю последнюю затяжку сигаретой и выбрасываю ее в окно.
– Проклятье.
– Мужик, забудь про зануду Сторма. – Джош жестом просит передать ему ключи. – Я сам могу отвезти нас обратно.
Теплое чувство эйфории усиливается.
– Правда?
– Посмотри на меня.
Когда я делаю, как он просит, Джош указывает на свое лицо.
– Я в полном порядке, малыш. Справлюсь.
Он пихает меня локтем.
– Поменяйся со мной местами.
– Ладно.
Выйдя из машины, мы пересаживаемся. Я отправляю Сторму сообщение с просьбой не беспокоиться, потому что мы скоро вернемся.
Разворачиваясь, Джош нажимает на повтор песни Бритни Спирс и увеличивает громкость.
– Уверен, что сам не увлекаешься этой ерундой?
Покачивая головой, он нажимает на газ.
– Не, братишка. Я просто пытаюсь выучить текст песни, чтобы потом поиздеваться над Чендлером. – Машина ускоряется, когда он двигает плечами вверх-вниз в такт мелодии, заставляя «Мустанг» резко вильнуть влево. – Порази меня…
А затем меня поглощает темнота.
Жгучая боль пронзает голову, а по лицу стекает жидкость.
– Какого черта?
Медный привкус заполняет рот, смешиваясь со вкусом чего-то пыльного.
Когда я открываю глаза, меня окружают подушки безопасности, битое стекло и ветки дерева, в которые мы, должно быть, врезались.
– Упс.
Не обращая внимания на пульсацию в шее и грудной клетке, я перевожу взгляд на Джоша. На его лице много крови, но, по крайней мере, мы оба живы.
Его истерический смех заполняет то, что еще осталось от машины.
– Чендлер дико разозлится.
Да, черт возьми, так и будет.
– Наверное, мне стоит немного подождать, прежде чем дразнить его с Бритни, а?
Пыль во рту раздражает легкие, и я кашляю… что только усиливает пронзительную боль в голове и груди.
– Давай выбираться отсюда.
Я ищу среди обломков свой телефон, дабы рассказать Сторму, что случилось, но машина так разбита, что не могу его найти.
– У тебя есть телефон?
Так и не дождавшись ответа, я поворачиваюсь к другу. Его глаза стекленеют.
– Скайлар.
– Что?
– Скай…
Его глаза закатываются.
Меня охватывает паника.
– Джош? – Протягивая руку, я трясу его. – Ну же, дружище. Очнись.
Ответа не следует.
Используя остатки сил, я трясу сильнее… Но его тело остается неподвижным.
Нет. Этого не может быть. Минуту назад он был в порядке.
– Очнись!
Сильная боль в моей голове нарастает. За ней следует прилив усталости, с которой я не в силах бороться.
– Джош!
Слабо, но я замечаю голоса и ощущение, будто меня куда-то тянут.
– Черт! – кричит кто-то, чей голос очень напоминает Чендлера. – Черт!
– Останься со мной, – произносит кто-то другой, и я сразу узнаю Сторма.
Открыв глаза, я вижу, что он сгорбился надо мной, выглядя более испуганным, чем я когда-либо видел его в своей жизни.
– Джош. – Желчь обжигает горло. – Он совсем плох.
– Знаю, – шепчет Сторм, сжимая мою руку. – Как и ты, Феникс. Скорая помощь уже в пути. Мне просто нужно, чтобы ты продержался, хорошо?
– Люди в другой машине мертвы, – орет Чендлер.
Другая машина?
Мне хочется спросить, о чем он говорит, но силы меня покидают.
– Хочу пить. – Я больше не могу держать глаза открытыми. – Устал.
Так чертовски устал.
– Останься со мной, – рявкает Сторм, только его голос то затихает, то пропадает, словно он кричит в сломанный микрофон. – Ты не умрешь у меня на руках.
Но когда я отключаюсь… слышу уже не его голос.
А ее.